北関東横断 気まぐれローカル線乗車の旅 その１

すっかり季節は秋ですね。
「秋といえば旅！」という訳ではないのですが、先月、遅い夏休みをとって、ふら～っと一人で２泊３日の旅に出てみました。

場所は、北関東南部。
何でその場所にしたのかというと、きっかけはこの「ＪＲ東日本　東京近郊路線図」。
東京圏でＪＲを利用している方なら、きっと一度は電車の車内で目にしている図ですね。
実は幼稚園卒業までの小さい頃は線路のそばで育ち、今でも珍しい電車を見かけるとワクワクしてしまう、意外と”鉄な”Rossy(^^ゞ
この路線図を何度と無く眺めているうちに、『まだ乗った事が無い路線を乗ってみたい…』とおぼろげに思うようになったんですねー。
そこで注目したのが、今回の八高線～両毛線～水戸線のルート。
そのルート上の途中の町や駅の名前には、よく耳にするけれどまだ一度も行ったことが無い地域が沢山ありました。
夏休みも取れたので、『んじゃ、ふらっと行ってみようか』と決めたわけです。

まぁ前振りはここら辺にしておいて、１日目といってみましょうか・・・。

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北関東横断 気まぐれローカル線乗車の旅 その２

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【２日目　高崎～宇都宮】

前日のホテル予約の際に見た「朝食あり」を期待して、朝食サービス開始時間の７時過ぎに食堂とされている１階食堂へ、食後すぐ出発できるよう用意して行きました。

がしかし！

どこにも食事が用意されている気配が無く、食べている人の気配も無いじゃあ～りませんか＼(◎o◎)／！
フロントに詰め寄ってみたら、『事前にご予約が無いとお作りしないんです。昨日はどなたもご予約が無かったので、今朝はご用意しておりません。』との説明。しかも実は別料金。
『聞いていない！』と主張したけれど、料理人が居ないし交渉決裂。。。
「あの広告表示は説明不足では？」なんて消アド的発想がムクムクっと起きてきたけれど、時間もないのでその場は終了。
そんな波乱で２日目の旅はスタート。高崎駅に向かいました。

《信越線　高崎～横川》

この日は、朝一番の計画が一つありました。
それは信越線の終着駅　横川駅に行ってみる事。
ご存知の方も多いと思いますが、信越線は長野新幹線開業に伴い、碓氷峠以降軽井沢方面が廃線になった路線。
Rossyが小さい頃、両親に連れられて軽井沢に行く途中で、横川名物の駅弁「峠の釜めし」を車窓まで売りに来ていたのを覚えているんです。
その懐かしさがあり、前日高崎駅で路線図を眺めていてこの計画がひらめいたんです。

そこで７時３２分発横川行き電車に乗車。
ビックリしたのは、乗客のほとんどが高校生！大人の姿はごくわずかしかいません。だから車内は高校生たちが会話する声で空間が埋め尽くされてる感じ(^^ゞ
しかも、ある駅でそのほとんどが一斉に下車した後は、”つわものども”が去った静寂さに一変（笑）電車内に残った乗客はわずかに１０名前後でした。。。

そんな「移り変わり」を経て、約３０分後に横川駅へ到着。

まだ時間が早かったため、「峠の釜めし」や鉄道の展示館を楽しむ事は出来ませんでしたが、昔のにぎやかであったろう面影は充分にある駅。そして何より、ここより先にはもう電車が走る事がないことを名実に物語る、重く壁のようにどっしりとレールの上に置かれた車止め。（写真右）　小雨が降っていたため、さらにノスタルジックな雰囲気をかもし出していました。

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北関東横断 気まぐれローカル線乗車の旅 その３

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《わたらせ渓谷鐵道　運動公園～通洞～間藤～桐生》

運動公園駅を１０時４７分発(時刻表はここをクリック)の汽車に乗ると、車両はゆっくりとエンジンの回転音を上げてレールの上を滑り出しました。この「ゆっくりスタート」、一気に加速してすぐ高速スピードになる電車とは一線を画す、とてもアナログで優しい重力がかかってくるような、そんな良さがありますねー。

  車内は、外見の雰囲気を活かしたような少し重厚感があるシート。
そういえば、最近の電車のシートは、ＪＲも私鉄各社も何だか似たような素材やデザインですよね。規格化が電車の製造現場にも進んでいるらしく、基本車体の部分などは、実は会社が違っても設計上ほぼ同じと言うことが多くなってきているようです。
その点、そんな時代の波とは一線を画しているこの路線。むしろとても新鮮で、こうしたカーテンも強制プリーツをつけていないところが気に入りました。

運動公園駅から汽車は大間々駅を過ぎると、いよいよ線路は渡良瀬川の中流～上流の渓谷沿いにさしかかりました。
とある小さな無人駅に停車し、車窓から眺めると、そこには緑の木々に囲まれた清流が眼下に広がります（右写真）。
これぞこのわたらせ渓谷鐵道の醍醐味！！
な～んて、一人嬉しくなってニコニコしてました（笑）

１時間２０分ばかり乗車して、目的地の一つ足尾銅山の最寄り駅｢通洞｣に到着。
時間も昼の１２時過ぎで、そろそろ腹が減ってきたRossy。
『観光地だからきっとなにか食べる所はある！』と思って歩き始めて３分ぐらいすると、食堂の看板を発見！でも近くに寄ってみたら本日休業の札が・・・。観光地＝平日は客が居ない＝休業の法則をここに見た気がしました。
結局唯一の食堂に見放されて^^;、結局腹ペコのまま足尾銅山に入坑しました。

この足尾銅山は、江戸時代から日本有数の銅の産地としてずっと栄えてきた所。
今は閉山していますが、見学コースもあり、トロッコ列車が走っている様子。
入坑入り口のチケット売り場でチケットを買い、トロッコ列車の乗り場へＧＯ！
すると、いきなりこんな”奴ら”が出迎えてくれました！（笑）（写真左）
何となく表情がひょーきんじゃありません？誰か知り合いにも居そうな”仲良しコンビ”に見送られながら、この写真の奥に停車しているトロッコ列車で坑内に…。

普通、トロッコ列車で坑内見学とか聞いたら、『あぁ、そのままずっと列車にコトコト揺られながら坑内を一周するのかな』とか思いません？
でも、実際は違いました(~_~;)
トンネルの直前で機関車を外し、トロッコだけで急スピードで自走してトンネルに入ること約２０秒ぐらい。運転手（係員）が『ここで降りてください』の一声で下車したのは、徒歩見学コースの入り口でした。
正直『あちゃー、やられたー』と思ったけれど、それ以上線路は無い訳で、しょうがないですよねー。。。

坑内は、上からある程度電灯で照らされているとは言え、ところどころかなり暗い所もあり、また天井や壁から今もなお滴り落ちてくる冷たい地下水の影響で、坑道内の空気もかなり冷たく寒いくらいでした。
江戸時代～近年までの坑内作業の変遷を、人形や音声で紹介している展示内容(p_-)。そこで居ましたよ、こんなヤツが。
しかも、『おーい、そろそろメシにしね～か～』とコイツからいきなり声をかけられ＼(◎o◎)／！（本当は録音なのですが）、ビビリながらも腹が減ってて『おぅ、そ～しよーぜ～』と心の中でついつい応えてしまったRossy(^_^;)
ふと振り返れば、一緒にトロッコに乗っていた人たちはどこへやら。暗闇に一人ぼっちはさすがに怖いので、そそくさと見学してで口に向かいました。

出口の階段にたどり着き、土産物屋を通過して階段を上っていき、ふと正面の壁を見上げるとこんな看板が・・・。（写真右）
「銅もありがとうございました。また銅ぞ・・・」あははは・・・・（汗）(^_^;)　しかも食堂は開店休業状態で、店のおばちゃんたちがご休憩中でした（笑）

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北関東横断 気まぐれローカル線乗車の旅 その４

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【３日目　宇都宮～浅草】

本当は朝６時ぐらいに起きて、早めに次の目的にしている真岡鐵道に乗ろうと思っていたけれど、前日の餃子の旨さに満足してやや寝坊。結局起きたのは７時過ぎでした(^^ゞ

ホテルの窓から外の天気を確認すると、台風がもうそこまで来ていると言うのに宇都宮は晴れ。
『横浜あたりはきっと雨かもなぁ…。』と同じ関東でも距離を感じつつ、急いで宿を出ました。

相方さんから『宇都宮駅前に餃子の像がある』ってな情報をもらって、ちょっと探してみたら居ました！ちょうど駅前の歩道橋の階段の下にある店の店頭に、お土産用の袋を抱えたこんなヤツが（笑）
でも、この胸の所についている「Ｋ」のマークの謎を解くことが出来ず、暫くその場で悩んでたけれど、結局列車の時間の関係でタイムアウト。
そして宇都宮線のホームに駆け込んで、真岡鐵道の始発駅　下館に向かいました。


《ＪＲ宇都宮線・水戸線　宇都宮～下館》

水戸線は、小山～水戸方面へ栃木県と茨城県を横断する路線。
宇都宮からRossyの地元神奈川の平塚まで直通運転している「湘南新宿ライン」に乗って、取り合えずその出発点の小山駅に向かいました。
『このまま乗っていけば、横浜に乗り換えなしで帰るんだなぁ。』なんて、少し不思議と言うか、でも平日の通勤通学姿の乗客の中をこうして気ままに一人旅している優越感と言うか、そんなちょっとの～んびりした心持ちで居る間に、すぐに小山駅に到着。

小山駅で乗り換えて、しばらく待っていると、水戸線の車両が入ってきました。今まで乗っていた高速型の電車とはまた趣が違う車両を目の当たりにして、通勤気分からローカル線の旅気分に気持ちをチェンジ。ワクワク感が増してきます。
小山駅を出てしばらく走ると、列車は茨城県に突入。
車窓から空を見上げると、高い建物や山が無いからか、空がすごく広いのに気付きました。ここでもの～んびり気分(^^)/
とかやっているうちに、列車は下館駅に到着。真岡鐵道の始発ホームに向かいました。（写真は下館駅）


《真岡鐵道　下館～益子》

真岡鐵道の切符を買おうとしてふと気がついたことがありました。
それは、下館から取手までもう一つ私鉄ローカル線　関東鉄道常総線が走っていることと、真岡鐵道＋関東鉄道の乗り降り自由切符があることでした。
その切符を求めて、関東鉄道のホームに行ったのですが・・・。
結果は×！理由は、その切符は休日のみ発売だからです。
うーん、平日の旅は、こういうところはちょっと損だなぁ、、と思いながら、真岡鐵道に乗りに行きました。

  真岡鐵道の名前は、ＳＬが走る事で以前から多少耳にしていました。
なので、元々の車両のイメージとしては、茶系色の、ちょうどわたらせ渓谷鐵道みたいなディーゼル列車を想像していました。（真岡鐵道の詳細はリンクをクリック）

でも実際に出会ってみて、この綺麗なツートンカラーに車両のこのマーク！（写真右）
まるでヨーロッパの列車を思わせるようなセンスのデザインにびっくり！かっこいいですよねー！！

車内はこんな感じです（写真右）。
車両の外壁のカラーとあわせて、シートや窓も鮮やか系のグリーンにコーディネイトされていました。ちょっとおしゃれですよね！
＊ワンマン運転なので、写真の真ん中・車両の先頭部分に見えるボックスが運転台。

と、まあこんな嬉しいギャップに感動しつつ、『さあて、どこまで行こうか…』と路線図と時刻表を確認。台風も迫ってきているので、あんまり遅くまで居ると帰れなくなるかもしれないし。。。
そこで、益子焼で有名な益子まで行ってみることにしました。

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北関東横断 気まぐれローカル線乗車の旅 その５

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《真岡鐵道　益子～真岡～下館》

陶芸館街で陶芸を鑑賞し、ひとつだけマグカップを購入してふと時間を見ると、そろそろ益子駅に向かわないといけない時間になっていました。
この陶芸館街まで、なんだかんだと歩いて２０分ぐらい。
外はいつ雨が振り出すかわからない不安定な状態。
最初は歩いて、とも思いましたが、ふと見つけたバス停の時刻表を見たら、ちょうどバスが来る時間になっていました。

しばらく待っていると、まもなくバスが来ました。
それは、今日朝出てきた宇都宮駅前から益子駅までの直通路線バス。
『へぇー、こんな路線でも来ようと思えば来れたんだー。』と思いながら、乗客ゼロの車内へ。
４、５分ぐらいでバスは益子駅に到着しようとした正にその瞬間！！
ちょうどこれから乗ろうとしている上り列車が、益子駅のホームに滑り込んできました。

『げっ！あの列車を逃したら、この何も無い所で２時間ぐらい待ちぼうけじゃん！！』

そう思ったRossy。『切符もまだ買ってないし、早くバスを止めて～』と言おうとバスの運転手さんの顔をみたら、その運転手さん、にっこり応えてくれて、
運転手さん『切符持っているの？』
Rossy『いえ、これらかです。』
運転手さん『んじゃ、とにかく駅の中に入っちゃいなよ。切符は、後で列車の運転士に言えば大丈夫だからさ』
Rossy『えっ、そうなんですか！』
とすぐにドアを開けてくれました。なんといい人だ～。。。

そしてバスの運転士さんに言われた通り、駅の改札に誰も人が居ないことを確認すると（笑）、一気に列車のドアへ駆け寄りました。
そこには運転士さんが居て、『切符は？』『じゃあ、乗車証明書を出すから、それで後で清算して』と臨機応変の易しい対応。
どうやら、バスからダッシュしてくるRossyを見つけて、列車を発車せずに待っていてくれたとの事でした。
こんなの、都会の通勤電車ではありえないですよねー!(^^)!
デモ、そんなのんびりな感じと人の気持ちの温かさにちょっとだけ触れられた気がして、『来てよかったなぁー』って、息はゼイゼイしながら心はほのぼのした瞬間でした。



真岡鐵道の心地良い揺れに１５分ぐらい揺られて、列車は真岡駅に到着しました。
ところが実はこの列車、下館までは行かず真岡止まりだったんです(^_^;)
と言う事で、乗車券は途中下車ＯＫにしてもらって、次の下館行きの列車が来るまでの約１時間の間、腹も減ったし、ちょっと昼メシにしようかと駅の外に出ました。

朝、下り列車で真岡駅に着いたときに気付いていたんですが、この駅の駅舎がとってもユニークなんです。
そこで、改札を出てすぐに撮ったのがこの左の写真。
ほら、何かの形に似ていませんか？
屋根のところにある突起とか、丸い三つの大きなガラス窓、建物の両サイドを覆っている黒い壁・・・。

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花火大会

まだまだ厳しい猛暑が続きますねー。
Rossy's roomにご訪問いただきありがとうございます。
心から残暑お見舞い申し上げます。

さて、先週の週末、夏の夜空を彩る花火大会に行ってきました。
場所は多摩川沿い。世田谷区の花火大会と川崎市の花火大会と二つの花火大会が、なんと同時に鑑賞出来るとても贅沢な花火大会の開催場所です。

そんなダブル開催のためか、開催場所や近くの駅のみならずその路線は、もう渋谷辺りから完全に花火モード(^^)　浴衣姿やすっかりリラックスしている雰囲気の人、人、人(^_^;)
そんな混雑に揉まれながら、Rossyも会場に向かいました。

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ようやっと思い切って変えました

最近、かれこれ10年ぐらい使っていた携帯会社から別の会社に変更しました。

元々その会社を選択した理由は、「つながる・音が良い」から。契約当初は、そのキャッチコピー通りでした。

技術が日々進歩してゆく中で、携帯会社の環境も激しく変化。そのキャッチコピーの信憑性は少しずつ薄らいでゆきました。

最近では、自宅の半分の場所で「圏外」、それ以外の場所でも電波状況はあまりよくない・・・。その他の場所でも、他社がつながる所で「圏外」。
やっぱり、通信機器の基本ですよね、このポイントは。

そんな不満をずっと持ち続けている中、その携帯会社はどちらかというとデザイン指向へ〜。
以前から、高機能ではなくとも普通にちゃんと撮影できる程度のデジカメが欲しかったのですが、今回、その欲しい機能が充実した携帯機種が他の携帯会社から発売されたんです。

その機種を発売した携帯会社は、顧客満足を前面に押し進めてきた会社。３〜４年前から注目していました。

そして今回の発売。
偶然相方さんがもその会社で、通話料のコストダウンもできそうな理由も多少あり、思い切って切り替えました！

やってみての感想。
繋がらない不満は一気に解消！Ｗｅｂのスピードも速く、機能やコンテンツは以前の会社より使いやすく充実しています(^-^)/

実は、昨日も、自分の操作ミスでアドレス帳を全削除してしまい、急いで新しい会社のショップに駆け込みました。
気付いたのは、前の携帯会社のショップより店員の応対が明るく適切で、キチンと要求をこなしてくれるということ。
新規契約時は別の場所のショップでしたが、同様の印象。複数店舗で同様な印象を受けるのは、企業として顧客ニーズに前向きな姿勢な証しではないか。
そんな風に、ちょっとアドバイザー感覚で物事を見つめることができた今回の経験でした(*^-^)b